Até 1996, a ilha João da Cunha (nome oficial da ilha de Porto Belo) não oferecia estrutura para visitação. Acampamentos clandestinos, fogueiras, caça, lixo e pichações as pedras… eram práticas comuns.
Em 1996 foi inaugurada a estrutura turística na ilha de Porto Belo utilizando conceitos de desenvolvimento sustentável. Arquitetura em respeito ao relevo e vegetação da ilha, trilha ecológica, número limite de visitantes, estagiários universitários e muita, mas muita beleza, fazem da ilha hoje, um dos atrativos mais visitados em Santa Catarina.
- Há duzentos anos – Palco de caça de baleias.
- Há cinqüenta anos – Cobertura vegetal devastada.
- Há dez anos – Turismo predatório.
- Hoje – Usufruir sem destrui
A ilha conta com diversas atrações como:
- Ecomuseu Univali
A subida pela escadaria, que dá acesso ao Ecomuseu Univali, logo revela uma surpresa gigante: os esqueletos de uma baleia bryde, único exemplar da espécie montado no Brasil, com 13 metros de comprimento e de uma falsa orca, com aproximadamente 6 metros. A disposição dos esqueletos simulam o movimento natural do animais no mar. A novidade: ao contrário do que acontece na maioria dos museus, os esqueletos podem ser observados de cima, a partir de um do deck frontal do prédio.
O Ecomuseu Univali é uma extensão do Museu Oceanográfico do Vale do Itajaí em Porto Belo.
- Trilha Ecológica e Mirante
A trilha possui estrutura de passarelas e placas indicativas. A caminhada inclui visita à Pedra da Cruz, relíquia arqueológica com inscrições rupestres, talhadas nas rochas, há milhares de anos, pelos antigos habitantes da região.
No mirante, localizado num dos mais altos pontos da ilha, o visitante pode desfrutar de uma das mais belas vistas panorâmicas da região.
- Praia
A areia branca e fina, andando parece talco, vai desaparecendo suavemente na água calma e transparente. A praia não tem ondas e sua inclinação é suave. É isolada de barcos e jet ski por uma linha de bóias, segura e exclusiva para banhistas. A praia é belíssima e tem áreas sombreadas pela mata.
- Gastronomia
Frutos do mar selecionados, decoração alegre, exclusividade, atendimento de qualidade. Assim é o serviço de gastronomia oferecido na ilha de Porto Belo. A perfeita sintonia entre o ambiente, a agilidade, a qualidade e a criatividade da linha dos serviços de praia, disponibilizada nos quiosques, e a exclusividade e o charme do restaurante com vista para o mar, proporciona o que há de melhor aos mais diferentes paladares.
- Trilha Subquática
O mergulho livre, na ilha de Porto Belo, reserva momentos especiais ao visitante. As orientações sobre como mergulhar e as várias opções de trilhas subaquáticas possibilitam a prática segura do mergulho para crianças, mergulhadores iniciantes e também aos mais experientes. O programa de seis trilhas e recifes artificiais, implantado em parceria com o curso de Oceanografia da Univali, proporciona encantadora experiência de contato com o ambiente a rica fauna marinha da ilha de Porto Belo.
